他曾经感动中国。在一次重大军事行动中，身为侦察大队“第一捕俘手”的丁晓兵，在敌人阵地生擒一俘虏回撤途中，为掩护战友和俘虏，抓起敌人投来的手雷向外扔的刹那间，手雷突然爆炸，右臂被炸得只存一点皮肉。为了把任务完成到底，他以惊人的毅力用匕首割下残臂，扛着俘虏，冒着炮火翻山越岭4个多小时才与接应分队碰上头。而就在此时，他一头栽倒在地，战友们以为他牺牲了，含泪为他化妆，紧紧抱着迟迟不忍就此让他而去。路过的前线医疗分队被这个场面深深感动，切开腿部动脉血管强行压进2600CC血浆。死神就这样与这位独臂英雄擦肩而过。以“中国兵”为题宣扬他的英雄事迹强烈地震撼着“中国心”。他因此荣立一等功，荣获为他特设的第101枚“全国边陲优秀儿女”金质奖章。他是独臂英雄，更是一位常人；他是一名党员干部，更是一名党的形象代言人。2003年，部队在淮河流域抗洪抢险，丁晓兵一只胳膊不能挖土，就扛包运土；不能打桩，就潜到水里垒围堰。其身如令，其势似锋，18天时间，他就是这样在抗洪一线表现他的人格官品。二十多年来，他把对党的忠诚、对国家的热爱、对部队的责任，全部倾注于他军人生涯中的每一个细节，付诸于部队生活中的每一个举动。284面奖牌证书见证了他以残缺之躯为党和人民建功立业的不平凡历程。
二十多年来，丁晓兵先后任连指导员、干事、营教导员、团政治处主任、团政治委员。虽然失去了右臂，但经过刻苦训练，他的射击、单杠、越野等军事训练成绩均在良好以上，打背包的速度全连第一。2003年，部队在淮河流域抗洪抢险，丁晓兵一只胳膊不能挖土，就扛包运土；不能打桩，就潜到水里垒围堰。此外，他结合工作实践创造的鲜活经验，有105条被上级肯定和推广，在部队建设中发挥了积极作用。
2005年7月，他作为“中国武警十大忠诚卫士”受到了胡锦涛总书记的接见。2006年12月，中华人民共和国国务院总理温家宝、中华人民共和国中央军事委员会主席胡锦涛签署命令，授予丁晓兵同志“保持英雄本色的忠诚卫士”荣誉称号。