2009年教育工作的总体要求是：全面贯彻党的十七大和十七届三中全会精神，以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，全面贯彻党的教育方针，继续解放思想，坚持改革开放，谋划发展，提高质量，促进公平，加强管理，办好人民满意教育，努力建设人力资源强国。
一、深入学习实践科学发展观，制定国家中长期教育改革和发展规划纲要
1.以开展深入学习实践科学发展观活动为主线，促进教育事业优先发展、科学发展。深入推进教育部机关学习实践活动，着力抓好直属高校学习实践活动，配合各地推进大中小学积极开展学习实践活动。以“谋划教育事业科学发展，努力办好人民满意教育”为载体，全面落实学习实践活动的指导思想、目标要求和主要原则，确保教育系统学习实践活动取得实效。
2.在党中央、国务院领导下，研究制定国家中长期教育改革和发展规划纲要，做好全国教育大会筹备工作。总结和宣传新中国成立60周年特别是改革开放30年来教育事业改革发展的成绩与经验，动员和组织全国教育系统与全社会力量广泛开展教育大调研、大讨论活动，把规划纲要的制定过程作为解放思想、形成共识、推进工作的过程。面向现代化、面向世界、面向未来，制定一个人民群众满意、符合中国国情和时代发展要求的规划纲要，对未来十二年教育事业改革发展作出全面规划和部署。
3.认真贯彻党的十七届三中全会精神，坚持农村教育重中之重的战略地位，大力办好农村教育事业。以提高质量为核心，巩固农村义务教育普及成果；以深化改革为动力，大力加强农村教师队伍建设；以中等职业教育为重点，加快普及农村高中阶段教育；以服务“三农”为方向，增强高校为农输送人才和服务能力；以强化政府责任为关键，推动形成大力办好农村教育事业的合力。
4.认真落实中央保增长、调结构、扩内需的要求和部署，以加强薄弱环节为重点，继续增加教育投入，集中力量办一些让社会公众满意、给教育发展添动力的事情。保质保量完成中央新增教育投资项目。统筹城乡教育发展，继续将新增教育经费主要用于农村，扶持贫困地区、民族地区和边远地区教育事业发展。积极化解农村“普九”债务，争取三年内基本化解历史欠账。开展化解高校债务风险工作。加强教育经费统计和监测，依法推动落实教育经费“三个增长”。坚持勤俭办教育、办学校，加强规划项目和资金的管理，提高教育经费使用效益。
5.大力加强教育法制建设。加快修订《职业教育法》进程；配合国务院法制办，继续做好《考试法》的修订；加快起草《学位法》、《终身学习法》，深入落实我部制定的教育立法规划。加大教育法律贯彻实施和执法监督检查力度。全面落实教育系统“五五”普法规划，大力推进依法治教、依法治校。
二、切实推进素质教育，着力培养学生创新精神和实践能力
6.以庆祝新中国成立60周年为主题，深入开展弘扬和培育民族精神月教育活动，进一步加强中小学德育工作。全面开展与学科课程相衔接的丰富多彩的社会实践活动，继续加强语文、历史、地理等课程教材建设，在学科教学中进一步加强德育。总结、交流和宣传班主任工作经验，加强班主任和德育队伍建设。积极推动校外活动场所建设，促进家庭、社会和学校齐抓共管格局的形成。实施新的中等职业教育德育课程改革方案，着力加强以敬业和诚信为重点的职业道德教育。
7.深入推进中国特色社会主义理论体系进教材、进课堂、进大学生头脑，进一步加强和改进大学生思想政治教育。全面推进高校思想政治理论课建设，以思想政治理论课教师队伍为重点，加强马克思主义理论学科建设，提高教学的针对性和实效性。深入开展世情、国情和社情教育。研究制定加强和改进研究生思想政治教育意见。推动优秀网站建设，普及辅导员博客，引领高校网络文化。加强高校辅导员培训和队伍建设。
8.深入推进基础教育课程改革，全面提高基础教育质量。扎实推进义务教育课程标准教材修订工作，进一步改进和完善中小学教材审查标准和程序。扩大普通高中新课程改革实验范围。建立和完善教学常规制度，加强教学管理。深化教育教学改革，切实减轻中小学生过重的课业负担。
9.广泛开展亿万学生阳光体育运动，确保学生每天锻炼一小时，切实落实《国家学生体质健康标准》。抓好预防近视和科学营养工作。加强学校体育、卫生和艺术课程建设。深入开展国防教育，推进学生军训制度化、规范化。
10.深化招生考试和质量评价制度改革。坚持义务教育就近、免试入学，全面推动中考改革和学生评价方式改革。深入推进高校招生考试内容改革，发挥高考命题的素质教育导向作用。指导和推动10个省（市）积极稳妥开展高考综合改革。积极推行平行志愿等录取方式改革。扩大和规范重点建设高校自主选拔录取改革和示范性高等职业院校单独招生考试改革。
11.学习、宣传和实施《教育督导条例》。继续做好部分省（区）“两基”国检工作。推动各地开展“两基”巩固提高督导复查。做好义务教育经费保障机制等专项督导检查，抓好义务教育均衡发展评估试点。加强县级政府教育工作督导评估制度建设。建立健全基础教育质量监测制度，完善学生数学学习、心理状况监测标准与指标体系，开展义务教育阶段学生语文、科学学习质量测试。制定中等职业教育督导基本标准，开展评估试点。做好第八届国家督学换届工作。
三、大力办好农村义务教育，促进义务教育均衡发展
12.进一步健全义务教育经费保障机制，落实在全国城乡实行免费义务教育的各项政策。加强和落实省级政府统筹规划实施义务教育责任，建立健全经费拨付管理使用责任追究制度。提高农村中小学公用经费标准。完善中小学预算制度。认真落实农民工子女在流入地免费接受义务教育，加强农村留守儿童教育工作的研究和工作力度。做好关心农村下一代工作。鼓励和支持学校开展勤工俭学。加快发展农村学前教育和特殊教育。
13.加快中西部农村初中校舍改造和特殊教育学校建设，推进农村中小学寄宿制学校建设。重点支持贫困地区、民族地区、边境地区、革命老区和中西部地区新建和改造学生宿舍、食堂和厕所等，为农村学生和留守儿童提供更好的学习生活条件。改善农村中小学办学条件，提高实验装备水平和学校图书、体育器材配备质量，加强体育卫生设施建设。
14.实施中小学校舍安全工程，对全国学校特别是中小学校舍进行全面安全排查，对不符合要求的尽快维修改造，经过若干年努力，把学校建成最牢固、最安全、最让家长放心的地方。
15.加强农村中小学现代远程教育，全面推进基础教育信息化。扩大农村现代远程教育网络覆盖面，进一步提高应用水平，努力实现“班班通、堂堂用”，促进优质教育资源共享。加强基础教育信息资源建设，做好应用指导和技术服务工作。
16.全力推进区域内义务教育均衡发展，加大解决义务教育择校问题的力度。均衡配置公共义务教育资源，加强薄弱学校建设，努力办好每一所学校；均衡配置教师资源，逐步推进校长和教师定期交流；推广把示范性高中大部分招生指标均衡分配到区域内初中的办法；完善素质教育的评价、监测和督导机制。深入推进创建义务教育均衡发展示范区工作，总结和推广先进经验。
四、大力发展职业教育，重点加强农村中等职业教育
17.坚持把中等职业教育作为战略突破口。重点加快发展农村中等职业教育并逐步实行免费，对农村家庭经济困难学生和涉农专业学生实行免费，开展农村中等职业教育免费政策试点。继续扩大中等职业教育招生规模，实现年招生840万人的目标。创新办学模式和体制机制，加快推进职业教育集团化办学，支持东西部和城乡之间职业院校合作办学、联合招生，进一步增强职业教育发展的生机和活力。促进民办职业教育健康发展。
18.健全县域职业教育培训网络，深入推进“一网两工程”。以县级职教中心为核心，充分发挥各级各类农村学校和农村中小学现代远程教育的作用，建设覆盖县、乡、村农村职业教育培训网络。加强“三教统筹”，促进农科教结合。组织实施新型农民培养培训工程和农村劳动力转移培养培训工程。
19.以服务为宗旨、以就业为导向，全面提高职业教育学生实践能力。大力推进校企合作、工学结合，积极推行半工半读、工学交替和顶岗实习，认真总结和大力推广先进经验，深入推进建立健全顶岗实习制度。健全弹性学习制度和学生学籍管理办法。探索建立学生实习保险制度。
20.全面加强中等职业教育基础能力建设，加快建设县级职教中心、示范性中等职业学校和职业教育实训基地。启动国家中等职业教育改革发展示范学校建设计划，深入推进国家示范性高等职业院校建设，引领职业教育持续健康发展。